Paris – Os primeiros restaurantes (como conhecemos hoje) com mesa individual e cardápio, surgiram no final do século 18, na área do Palais-Royal (Palácio Real), em Paris. Um dos residentes do palácio (criado em 1642 pelo cardeal Richelieu) loteou seus jardins onde foram construidas, em 1781, três galerias nas quais instalaram-se cafés, casas de jogos e até prostíbulos. O Palais-Royal tornou-se o lugar mais freqüentado de Paris.

Os estrangeiros acorriam ao local: “Tudo o que se procura em Paris encontra-se no Palais-Royal...” dizia o escritor russo Nicolai Karamzine. Aproveitando a fama da área, em 1820, o ambicioso Jean Véfour decidiu transformar o antigo Café de Chartres em um restaurante de luxo, com uma cozinha à altura do ambiente. O sucesso foi tão grande que em três anos Véfour acumulou uma fortuna considerável e vendeu o restaurante.

Apesar do incêndio das galerias em 1828 e do fechamento das casas de jogo em 1836 o Grand Véfour permaneceu o local favorito da elite política, literária e artística ao longo do século 19. Faziam parte dessa clientela o príncipe de Joinville, o explorador Humboldt e Victor Hugo, cujo prato preferido era peito de carneiro com feijão branco. Em 1895 o Véfour adquiriu seu concorrente, o Very, que foi o primeiro restaurante a oferecer um menu com preço fixo.

Em 1905 a imprensa anunciou o declínio do Grand Véfour. O restaurante mudou várias vezes de proprietário chegando a cair na “desonra” do guardanapo de papel em 1917. O estado de abandono do local, fez com que as autoridades tombassem a sua fachada em 1920. A “nova cozinha” do chef Raymond Olivier conquistou os escritores, Colette e Jean Cocteau, que tornaram-se clientes assíduos do Grand Véfour.

Um atentado em 1983 causou danos ao restaurante que foi comprado e reformado pelo grupo Taittinger e que hoje pertence ao grupo americano Starwood. Com três estrelas no Guia Michelin, o Grand Véfour ilustra a cumplicidade entre duas artes, a gastronomia e a literatura, nutrindo o corpo e o espírito. Para desfrutar da cozinha e da atmosfera desse restaurante com mais de duzentos anos de história é preciso fazer reserva com um mês de antecedência.

Le Grand Véfour
17, rue de Beaujolais
75001 Paris
Telefone : +33 (0) 1 42 96 56 27
Metrô : Palais-Royal - Musée du Louvre (linhas 1 e 7)
Site : http://www.grand-vefour.com/